Verschiedene Therapien gegen Krebs können zu Störungen von Drüsen im menschlichen Körper führen. Diese Drüsen schütten dann weniger oder keine Hormone (körpereigene Botenstoffe) mehr aus. Diese Folgen der Krebstherapie nennt man endokrinologische (= die Drüsen betreffende) Spätfolgen. Vor allem eine Bestrahlung im Rahmen der Krebstherapie kann zu solchen Störungen führen. Eine Bestrahlung des Kopfes kann das Gewebe der Hirnanhangsdrüse (=Hypophyse) stark beeinträchtigen, sodass daraus im Jugendalter beispielsweise Wachstumsprobleme aufgrund einer zu geringen Wachstumshormonproduktion resultieren. Im Erwachsenenalter kann es zu einer geringeren allgemeinen Leistungsfähigkeit kommen.

Es kann nach einer Krebstherapie auch zu Störungen der Schilddrüse kommen. Vor allem, wenn in der Kindheit Gesichts-, Hals- und Brustkorbbereich bestrahlt wurde oder eine Ganzkörperbestrahlung erfolgt ist, ist das Risiko für Störungen der Schilddrüse erhöht. Es kann sowohl zu einer Überfunktion der Schilddrüse (Hyperthyreose) als auch zu einer Unterfunktion (Hypothyreose) der Schilddrüse kommen, wobei die Schilddrüsenunterfunktion deutlich häufiger auftritt als die -überfunktion. Bei hormonellen Störungen kann eine Hormonersatztherapie den Mangel ausgleichen, weshalb es wichtig ist, dass Patient*innen endokrinologisch untersucht werden.

Vor allem die Behandlung mit einer Chemotherapie, aber auch eine Bestrahlung und Operationen können zu Schädigungen der Nervenfasern im peripheren Nervensystem führen.

Typische Symptome der Polyneuropathie sind sensible Reizerscheinungen an Händen und Füßen wie Kribbeln, Brennen, Schmerzen, Überempfindlichkeit, Taubheitsgefühle und ein gestörtes Temperaturempfinden. Dies führt häufig zu Schwierigkeiten bei feinmotorischen Aktivitäten und einer Gangunsicherheit. Wenn motorische Nervenbahnen betroffen sind, kann es zu Muskelzuckungen, Muskelkrämpfen und Kraftlosigkeit kommen. Koordinatives Training und das Ansprechen der Nerven mithilfe von Vibration, Massagen, wackligen

Untergründen kann die Polyneuropathien verbessern und hilft außerdem bei Gleichgewichtsstörungen.

Bestimmte Arten der Krebsbehandlung können zu Schädigungen wichtiger Organe führen.

Beispielsweise das Herz, die Nieren, die Leber oder die Lunge können von Funktionseinschränkungen betroffen sein. Es ist wichtig, dass die Organe und Laborwerte regelmäßig überprüft werden, da die Spätfolgen auch Jahre nach Therapieende auftreten können. Eine Chemotherapie sowie eine Bestrahlung des Herzens können zu einer Herzinsuffizienz, zu Durchblutungsstörungen oder Rhythmusstörungen des Herzens führen, weshalb nach bestimmten Behandlungen regelmäßig Echokardiographien (Ultraschalluntersuchungen des Herzens) durchgeführt werden sollten.

Ehemals an Krebs erkrankte Menschen können ein erhöhtes Risiko für eine Zuckerstoffwechselstörung haben und sollten verstärkt auf Symptome eines beginnenden Diabetes mellitus achten, sich gesund ernähren und den Blutzucker regelmäßig überprüfen lassen. Grund für diese Störungen kann eine Chemotherapie, aber auch eine Bestrahlung von Bauchraum und/ oder Schädel sein. Das Risiko für eine Fettstoffwechselstörung ist ebenfalls erhöht, was Gefäßverkalkungen begünstigen kann.

Inkontinenz kann in Folge der Therapie verschiedener Krebsarten auftreten und belastet viele Patient*innen. Die Harnblase, ableitende Harnwege oder Schließmuskel können durch Bestrahlung, Chemotherapie oder Operation beschädigt sein. Die Behandlungsmöglichkeiten sind vielfältig und können die Beschwerden häufig positiv beeinflussen.

Folgeprobleme können auch im Magen-Darm-Trakt auftreten, zum Beispiel durch Vernarbungen nach Operationen oder einer Strahlenbehandlung im Bauchbereich.

Die Angst vor einer erneuten (=sekundären) Krebserkrankung begleitet und verunsichert viele ehemalige Patient*innen. Es ist daher wichtig, dass Sie regelmäßig, je nach individuellem Risiko, an Langzeitnachsorgeuntersuchungen und Krebsvorsorgeuntersuchungen teilnehmen.

Die tumorbedingte Fatigue nennt man auch Erschöpfungssyndrom. Es ist ein belastendes dauerhaftes Gefühl von Müdigkeit, Schwäche und Antriebslosigkeit, das sich auch durch viel Schlaf oder Erholungspausen kaum ausgleichen lässt. Die Fatigue kann noch lange nach einer abgeschlossenen Krebserkrankung anhalten. Diese besondere Form der Erschöpfung zählt zu den häufigsten Spätfolgen und schränkt den Alltag und die Lebensqualität dadurch stark ein.

Was man dagegen machen kann und wie man lernen kann, trotz Fatigue eine hohe Lebenszufriedenheit zu haben, ist den folgenden Links zu entnehmen:

Neben einer oftmals belastenden Diagnosestellung und Behandlungsphase in der Akuttherapie und Nachsorge können Krebserkrankungen auch zu lebenslangen Auswirkungen und Körperveränderungen führen. Auch psychosoziale Schwierigkeiten müssen während und nach einer Krebserkrankung gemeistert werden. Die Bewältigung von Erfahrungen mit einer lebensbedrohlichen Erkrankung ist verständlicherweise auch mit Schwierigkeiten verbunden. Ängstlichkeit, Schlafstörungen, Depression, Vermeidungsverhalten, Schwierigkeiten in Schule und Beruf, ein verringertes Selbstwertgefühl und soziale Probleme können auch noch viele Jahre nach der Krebserkrankung resultieren. Eine psychotherapeutische Begleitung ist hinsichtlich der Verarbeitung und des Umgangs mit Angst, Schmerz, Niedergeschlagenheit und Trauer sehr hilfreich.